IV/ L’ère Grace Kelly (1955-1982)
Malgré des liens plus distendus avec la famille princière, la communauté prospère dans les années 1950. Les soeurs sont en charge de trois écoles publiques et de cours privés, avec des élèves internes ou externes. L’offre d’enseignement est variée, les soeurs tiennent un jardin d’enfants et elles dispensent des cours de niveau primaire et secondaire, des cours techniques et pratiques, et proposent des cursus professionnels. La communauté se scinde en deux en 1959, avec une communauté au Rocher, et l'autre à La Condamine.
Fleur du bouquet de mariage de la princesse Grace de Monaco (1955, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/5)
Un tournant a lieu en 1955 avec le mariage de Rainier III et Grace Kelly. Cette dernière, très aimée de la population de Monaco, assume une vie publique intense et très médiatisée. Elle est active dans la principauté et soutient de nombreuses oeuvres de bienfaisance. Grace Kelly recréé le lien entre la famille Grimaldi et les soeurs.
Visite de Rainier III et Grace de Monaco pour l'inauguration de nouveaux locaux (1962, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/10)
La princesse se rend dans les écoles lors de trois visites en 1957, 1958 et en 1960, dont une accompagnée de son époux. Ils inaugurent ensemble des nouveaux locaux en 1962. Lors du centenaire de la communauté les 16 et 17 juin 1962, de grandes festivités sont organisées et mises sous le patronage du couple princier, auxquelles Grace Kelly assiste le second jour.
Article sur la rentrée des classes dans l'institution Saint-Maur de Caroline de Monaco (1964, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/2)
Grace de Monaco accompagnant Caroline pour la rentrée des classes dans l'institution Saint-Maur (1964, archives des soeurs de l'EJNB, n°32)
La proximité entre l’institution et la famille monégasque se resserre avec la scolarisation dans l’école primaire des filles du couple princier, Caroline et Stéphanie. La princesse de Monaco fit au moins sept visites à l’institution Saint-Maur entre 1965 et 1974, où elle inaugure et visite des expositions des élèves, préside une remise de prix ou encore assiste à une fête de fin d’année. La nièce de Rainier III, Christine-Alix de Massy, ainsi que le prince héritier Albert reçurent également des enseignements au sein de l’institution.
Visite privée de Rainier III et Grace de Monaco dans un collège (1975, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/13)
Ces relations leur permirent très probablement d’obtenir les moyens nécessaires au fonctionnement de l’institution. Afin de rénover la chapelle, les sœurs reçurent une participation financière du gouvernement princier qui aurait été obtenue par l’intermédiaire de Rainier III. La chapelle rénovée est inaugurée en 1972 lors d’une messe solennelle à laquelle assiste la famille princière.
En 1974, l’Institution Saint-Maur, sur décision du gouvernement princier, reçoit une aide financière accordée à trois établissements privés pour leur permettre de poursuivre leur mission. Des échanges de cadeaux et de lettres protocolaires se font régulièrement entre les communautés et la famille princière, tandis que les sujets d’ordre plus pratiques étaient traités avec le gouvernement monégasque.
Grace de Monaco et ses enfants entourés de Japonaises de la maison de Tokyo (1964, archives des soeurs de l'EJNB, n°32)
Lettre de remerciement de la princesse Grace de Monaco (1970, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/8)
Lettre de remerciement du prince Rainier III de Monaco (1960, archives des soeurs de l'EJNB, 1M33/8)
Les venues des membres de la famille princière se font plus rares à partir des années 1970. La fin de la scolarité en primaire des filles du couple princier explique cet espacement des visites – la princesse Stéphanie poursuivit sa scolarité au cours Dupanloup de Boulogne-Billancourt, également tenu par les sœurs de l’EJNB. La disparition des annales à partir de 1976 ne permet plus de suivre avec autant de précision le quotidien des communautés de Monaco. Le 14 septembre 1982, le décès soudain de Grace Kelly secoue la principauté. Deux sœurs sont appelées pour veiller quelques heures la princesse dans la chapelle du palais.